Đối với Hattie, mảnh đất Montana nhiều khắc nghiệt ấy từ lúc nào đã trở thành một nơi thân thương lưu giữ biết bao nhiêu kỷ niệm. Khoảng trời mênh mông của Montana là khoảng trời chứa đựng tất cả những điều đẹp đẽ, những ước mơ, hy vọng của cô.

Khi em là một cô gái 16 tuổi, em đã luôn nghĩ rằng cuộc sống này luôn tràn ngập hoa hồng. Em có một mái ấm gia đình, có lớp học, có bạn bè. Em hoàn toàn không biết đến khái niệm “lao động nặng nhọc”.

Khi em là một cô gái 16 tuổi, em đã từng hối tiếc vì biết bao nhiêu điều… nhiều đến nỗi mà bây giờ em cũng không nhớ nổi. Em hối tiếc vì trót mải chơi nên bài kiểm tra bị điểm kém; hối tiếc vì những lần nói dối làm mẹ phải buồn lòng, hối tiếc vì cả một học kì lười biếng nên kết quả thi thật thảm hại…

Khi ấy, em đã nhiều lần tự hỏi mình rằng: Phải làm gì để sống một cuộc đời mà mỗi ngày mai tới, ta không còn phải hối tiếc vì những điều của ngày hôm nay. Và khi đọcKhoảng trời mênh mông của Kirby Larson, em biết là em đã tìm ra câu trả lời cho mình…

Cuốn sách viết về cuộc đời một cô gái 16 tuổi – Hattie. Cô bé đã mồ côi cha mẹ từ khi còn rất nhỏ, và bắt đầu một cuộc sống "ăn nhờ ở đậu" những người họ hàng hết ngày này qua tháng khác.

Rồi một ngày, cô nhận được thư và di chúc của người cậu ruột bao nhiêu năm xa cách, để lại cho cô 320 mẫu đất ở Montana, miền Tây nước Mỹ. Với hành lí là vài bộ đồ cùng một chú mèo, cô gái nhỏ bé ấy đã lên đường đến với mảnh đất xa xôi, mảnh đất của những ngày nắng cháy đầu, những ngày mưa lụt đất, của thiên tai và dịch bệnh như thế…

Tuy sống vất vả từ tấm bé nhưng Hattie vẫn chưa từng phải gánh chịu những gì thật sự là khó khăn, thử thách. Cô bé ấy ra đi mang theo niềm háo hức và một khát khao cháy bỏng về mái ấm gia đình - về một nơi thật sự thuộc-về-mình!

Rồi, những tưởng Hattie bé bỏng sẽ chùn bước ngay khi cô nhìn thấy cái nơi gọi là nhà mới: "Tôi bàng hoàng. "Nhà" là tên một người rộng lượng đặt cho cái mà tôi đang nhìn thấy. Mấy con gà nhà mợ Ivy còn có nơi ở tốt hơn. Nó lớn hơn cái lán đựng dụng cụ gia dụng của cậu Hort một chút và chắc chắn không được chăm chút gì nhiều…"

Nhưng không, cô ấy đã chấp nhận thử thách: 16 tuổi, sống một mình trong túp lều lụp xụp giữa một nơi mà trên là trời, bốn mặt cũng là… chân trời, giữa một mùa đông lạnh giá với những cơn gió bấc, những trận bão tuyết. Cô ấy đã chấp nhận tất cả những điều ấy và bắt đầu một cuộc sống mới. Nhưng thế đâu phải là đã hết. Hattie đâu biết rằng đất đai mà người cậu để lại là đất công, và cô sẽ phải làm lụng cật lực để chứng minh quyền sở hữu đất của mình.

Trong vòng mười tháng, một mình cô sẽ phải dựng xong hàng rào gồm 480 cây cọc, phải canh tác trên một phần tám diện tích đất được giao và đóng khoản thuế là ba mươi bảy đô bảy lăm xu. Cô gái 16 tuổi bây giờ đã trở thành một chủ trang trại độc lập, với một con ngựa già, một con bò cái khó tính và hai bàn tay trắng.

Nhưng điều kì diệu là bằng chính đôi tay nhỏ bé của mình, Hattie đã đóng những cây cọc, đã nhặt những hòn đá trên cánh đồng rộng mênh mông, đã gieo những hạt giống, đã chăm sóc cho đám gia súc và làm tất cả mọi công việc khác hàng ngày một cách chăm chỉ…

Cô gái đã vượt qua những cơn bão tuyết dữ dội, những ngày nắng hạn triền miên, những trận dịch bệnh cướp đi sinh mạng của bao người. Cũng chính cô gái bé nhỏ ấy đã từng đuổi một con sói khi nó đe doạ tính mạng con bò của cô, từng đuổi một đàn ngựa hoang để bảo vệ đám trẻ con hàng xóm, từng một mình đương đầu với dư luận để lên tiếng bênh vực cho vợ chồng người láng giềng tốt bụng, từng đối mặt với cả một đám người hung dữ và hiếu chiến để giúp đỡ một ông già khốn khổ…

Không có lý do gì cả, phải không Hattie? Cô ấy đã ra đi trong sự lưu luyến và niềm thương nhớ khôn nguôi. Nhưng điều quan trọng là cô ấy thanh thản. Lòng cô ấy bình an. Và cô ấy lại tiếp tục bước đi, tiến về phía trước, với những hy vọng mới, những khát khao mới, ước mơ mới.

Ai bảo những ước mơ chỉ như toà lâu đài xây bằng những đám mây nhẹ xốp, cứ vươn tay ra là tan biến? Chẳng phải dưới khoảng trời mênh mông này, ước mơ về tình yêu và mái ấm gia đình của Hattie bé nhỏ ngày nào đã thành sự thực đó sao?

Hoàng Hải Anh
(Nguồn: Báo Tuần Việt Nam)