Đau thương đến chết gồm 2 tập, được coi là phần 2 của series Những câu chuyện bí hiểm chưa thể làm sáng tỏ của Quỷ Cổ Nữ. Nếu như Kỳ án ánh trăng dọa người đọc bằng một loạt vụ tự tử dây chuyền của sinh viên thì Đau thương đến chết gây thót tim trước những cái chết bí ẩn, những lời nguyền quỷ ám, những sự việc kỳ dị...

Mọi chuyện bắt đầu từ một bức thư điện tử ẩn danh chào hàng một tour du lịch đến thắng cảnh Tân Thường Cốc, nơi có hang Thập Tịch với những cỗ quan tài treo bí hiểm. Bức thư được gửi đến một nhóm bạn gồm 5 cô gái ở Đại học Giang Kinh, là thành viên Hội du lịch của trường. Nhóm này (gồm Kiều Kiều, Tiểu Mạn, Tư Dao, Thường Uyển, Viên Thuyên) cùng bạn trai của Kiều Kiều là Lâm Mang, bạn trai của Viên Thuyên là Dục Chi quyết định lên đường đến Tân Thường Cốc. Đến nơi, họ bất ngờ gặp một ông già bí ẩn trùm áo mưa kín mít và nhận được từ nhân vật bí hiểm này lời cảnh báo không nên đâm đầu vào hang, nếu không sẽ "đau thương đến chết" không khác số phận của những người từng bị xui dại trước đó.

Trang bìa cuốn sách.

Dẫu vậy, với sự hiếu thắng của tuổi trẻ, nhóm bạn vẫn quyết định liều mạng vào hang để thoả tò mò tận mắt thấy những cỗ quan tài treo bí hiểm. Mong muốn của họ ngay lập tức được đáp ứng: trước mắt họ hiện ra 3 cỗ quan tài treo. Có điều, chúng không im ỉm đóng mà từ những cỗ quan tài, từng giọt máu thi nhau nhỏ xuống loang thành một dòng chữ gây sốc. Chính là điều mà ông già trùm áo mưa đã cảnh báo: "Đau thương đến chết!". Điềm gở chẳng mấy chốc được minh chứng bằng hậu hoạ: Kiều Kiều sẩy chân và chết đuối, là người đầu tiên trong nhóm bỏ mạng. Đó cũng là khởi đầu cho một loạt cái chết khó hiểu tiếp sau đó của những thành viên trong nhóm: Viên Thuyên bị thiệt mạng bởi tai nạn giao thông, tiếp đến là Tiểu Mạn, rồi lần lượt gần hết nhóm...

Bi kịch trước đó cũng không chừa một ai, nếu đã có lần dám bước qua lời nguyền "Đau thương đến chết" để vào hang Thập Tịch. Tình cờ, Mạnh Tư Dao phát hiện ra 5 người trong gia đình Lịch Thu - một người bạn ở cùng khu nhà cho thuê , bị tử nạn trong một tai nạn đắm thuyền và trước đó cũng từng vào hang Thập Tịch. Kết cục bi thảm tương tự cũng xảy ra với những người còn lại.

Đâu là sự thật đằng sau lời nguyền Đau thương đến chết? Vì sao ai cũng phải bỏ mạng sau khi rời hang Thập Tịch? Ông già bí ẩn trùm áo mưa là ai?

Là người đã “mạnh mồm” nhất trong việc xui nhóm bạn vào hang vì vốn rất hiếu kỳ và không bao giờ tin vào những chuyện tà ma, cũng là thành viên duy nhất trong nhóm 5 cô gái còn may mắn sót lại, Mạnh Tư Dao rất cắn rứt và luôn tự trách mình đã vô tình đẩy bạn mình vào cửa tử. Vì vậy, cô kiên quyết tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến cái chết của những người bạn, bất chấp hàng loạt những chuyện quái dị và kinh hãi xảy đến với cô như một lời đe doạ. Tử Phóng (phóng viên) và Lâm Nhuận (luật sư) cùng vào cuộc. Tư Dao liều mình trở lại hang Thập Tịch, đi tìm ông già trùm áo mưa và suýt bỏ mạng tại một thôn không tên ở gần đó - nơi có những người dân có những hành động quái dị không giải thích nổi. Trải qua bao mối hiểm nguy hút chết, cuối cùng Tư Dao cũng đã dần dần chạm tới được chiếc chìa khoá bí mật của những cỗ quan tài rỉ máu. Những tưởng từ đó cô sẽ thoát khỏi những ác mộng, thì thần chết - luôn mặc chiếc áo mưa, không bao giờ lộ mặt - lại vẫn ngoan cố đưa ra một lời tiên tri rùng rợn khác: ác mộng của ngươi mới chỉ bắt đầu... Những ngôi mộ cổ được lớp lớp dây leo xanh tốt bao phủ. Những cỗ quan tài treo trên cao chứa đựng những điều kỳ dị, Những giọt máu tươi rỏ xuống từ bầu trời xanh ngắt. Mỗi vụ án mạng đều gắn với một u linh. Hắn là ai?

Nguyên nhân của những cái chết bí hiểm luôn là một dấu hỏi lớn. Ông già trùm áo mưa vẫn lẩn quất đâu đó quanh Tư Dao, như thể đang chơi trò “mèo vờn chuột”. Bí ẩn chỉ được vén lên ở những trang sách cuối cùng bằng một đáp án khó ai ngờ tới...

Quỷ Cổ Nữ là bút danh chung của cặp vợ chồng viết văn người Trung Quốc hiện sống tại Mỹ, vợ là Dư Dương - kỹ sư phần mềm, chồng là Dị Minh - chuyên gia y học. Cuốn tiểu thuyết kinh dị Kỳ án ánh trăng được họ công bố trên mạng từ giữa năm 2004 đã gây chấn động mạnh: thu hút hơn 10 triệu độc giả, khắp Bắc Mỹ và châu Á với 10 trang web cùng cạnh tranh truyền tải. Cuối tháng 3/2006, trong cuộc bình chọn trên mạng "Đi tìm Stephen King của Trung Quốc", Quỷ Cổ Nữ đã giành được vị trí số 1 trong số 10 tác giả viết tiểu thuyết kinh dị đặc sắc nhất trong lòng bạn đọc. Ngay sau đó, Quỷ Cổ Nữ được tờ Tin Tức Buổi Trưa bình chọn là Người cầm bút khổng lồ của năm 2005. Bản tiếng Việt cuốn Kỳ án ánh trăng của Quỷ Cổ Nữ đã được NXB Văn hóa Thông tin ấn hành năm 2006.

(evan.vnexpress.net)